NARA – Le temple Tôdai-ji et son immense Bouddha
La ville de Nara, ancienne capitale du Japon de 710 à 784, est une ville fascinante qui regorge de vieux monuments historiques situés dans la ville historique. Parmi ces monuments, le plus célèbre est sans nul doute le temple Tôdai-ji et son immense bouddha.
J’ai eu un énorme coup de cœur pour Nara et le fait que des cerfs circulent dans la ville historique en totale liberté n’y est pas étranger… C’est d’ailleurs en leur compagnie que l’on se rend au temple Tôdai-ji, juste après s’être baladé au temple Kôfuku-ji.
Infos pratiques sur le temple Tôdai-ji
Si vous descendez à la gare Kintetsu Nara, le chemin à pied jusqu’au Tôdai-ji prend 30 minutes et vous fera passer près du temple Kôfuku-ji. Depuis la gare JR Nara le trajet prend 45 minutes à pied. Si vous êtes pressé je vous recommande de prendre les bus rouges qui effectuent une boucle en passant par tous les sites principaux de Nara (100¥), pour le Tôdai-ji il faut s’arrêter à la station Todaiji Daibutsuden.
Le temple est ouvert de 8h à 16h30 de Novembre à Février, de 8h à 17h en Mars, de 7h30 à 17h30 d’avril à Septembre et de 7h30 à 17h en Octobre.
500¥, pas de jour de fermeture.
Histoire du Tôdai-ji
Le Tôdai-ji 東大寺 est un temple très ancien, commandé en 752 par l’empereur Shômu 聖武天皇, qui accordait beaucoup d’importance au Bouddhisme. D’ailleurs il estimait être le serviteur des Trois Joyaux : le Bouddha Shakyamuni (historique), le Dharma qui comprend tous les enseignements du Bouddha, les sutras… et le Sangha composé d’êtres nobles (4 catégories, sorte de communauté spirituelle).
Le temple avait aussi pour vocation de rassembler et d’administrer les différentes écoles (ou sectes) bouddhiques de l’époque.
Parmi les différents bâtiments qui composent le Tôdai-ji (il y en avait beaucoup plus à l’époque) le plus célèbre est sans conteste le bâtiment principal du Tôdai-ji : le Daibutsu-den, qui abrite une grande statue de Bouddha Vairocana (différent du Bouddha historique), en bronze. La construction de cette statue par l’empereur Shômu fit grand bruit à l’époque puisqu’on l’accusa d’avoir épuisé les réserves du Japon en bronze et métaux précieux pour sa construction. Lors de l’ouverture du temple en 752, l’empereur a peint lui-même les yeux de la statue afin de symboliser l’éveil du Bouddha.
Visite du temple Tôdai-ji
Avant de pouvoir pénétrer dans l’enceinte du Daibutsu-den 大仏殿, on arrive devant une magnifique porte en bois, la Nandai-mon : la Grande porte du Sud (photo ci-dessus).
La porte est gardée par deux Niô 仁王 ou Kongō-rikishi (金剛力士) : ce sont des divinités gardiennes des sites sacrés du Japon, elles sont disposées de chaque côté de la porte principale afin d’empêcher les démons et mauvais esprits d’entrer. La porte et ces deux Niô sont désignés « trésor national ».
Notez que la balade se fait toujours en compagnie des cerfs, les habitants adorables du quartier historique de Nara.
Une fois dans l’enceinte du temple, on aperçoit le bâtiment principal en bois (photo ci-dessus), magnifique et imposant, dans lequel se cache le grand Bouddha. J’aime beaucoup le fait que jusqu’au dernier moment on ne voit pas la statue de Bouddha. D’ailleurs je ne m’attendais pas à ce qu’il soit si impressionnant, puisqu’il mesure presque 15m de hauteur.
Le Bouddha est vraiment magnifique et bien mis en valeur par son environnement. C’est loin d’être la seule statue du bâtiment principal, puisqu’elle est entourée de deux statues de Bodhisattvas dorées de chaque côté.
Aussi, derrière le bouddha et les deux Bodhisattvas, vous pourrez retrouver des autres statues à l’effigie des quatre rois célestes Shintennô 四天王 : il y a les statues entières de Tamon-ten le gardien du nord et de Kômoku-ten le gardien de l’ouest, ainsi que les têtes de Zôchô-ten le gardien du sud et Jikoku-ten le gardien de l’est (photos ci-dessous).
Vous trouverez également des maquettes représentant l’enceinte du Tôdai-ji à l’époque (photo ci-dessous), l’occasion de voir qu’il y avait notamment deux pagodes aux alentours du Daibutsu-den. Il y a également des objets comme une grande main de Bouddha… vous remarquerez aussi un pilier avec un trou de la taille de la narine du grand Bouddha, il est dit que ceux qui peuvent s’y faufiler accéderont à l’éveil dans leur prochaine vie, vous verrez donc plein d’enfants essayer de passer à travers.
Comme énoncé auparavant, l’enceinte du Tôdai-ji ne se limite pas au bâtiment principal (Daibutsu-den) contenant la statue de Bouddha, bien au contraire. À l’est de la porte Nandai-mon se trouve le chemin conduisant au Hall de Nigatsu-dô. Sur votre route vous croiserez également le Hokke-dô (ou Sangatsu-dô) qui abrite une statue de la déesse Kannon (600¥) ainsi que l’endroit où se tenait la pagode de l’est…
À l’ouest se trouve le temple Kaidanin (600¥), le Shôsô-in : la salle aux trésors qui contient les présents offerts pendant la cérémonie d’ouverture du Tôdai-ji, ainsi qu’un musée : le Tôdaiji Museum (9h30- jusqu’à la fermeture du bâtiment principal, 600¥ ou 1000¥ avec l’entrée du bâtiment principal), situé juste à côté de la porte Nandai-mon.
Vous l’aurez compris, le temple Tôdai-ji est un immanquable de la ville de Nara. J’ai vraiment adoré cette visite, autant les bâtisses que le bouddha et les autres statues.
Et vous, ça vous a donné envie de découvrir le Tôdai-ji et son Bouddha ?
Texte : Claire-Marie Grasteau
Photos : Kevin Kabri
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