ESQUELBECQ – Visite du magnifique Château d’Esquelbecq, élu village préféré des Français
Élu « Village préféré des Français » en 2023, Esquelbecq est une commune située dans le Nord, à environ 25 kilomètres de Dunkerque.
Esquelbecq est surtout connu pour son château construit dans un style typique de la Renaissance flamande, accompagné de magnifiques jardins à compartiments.
Ça faisait longtemps que je voulais visiter le château et ses jardins, et je ne regrette pas du tout le déplacement, d’autant plus que le village en lui-même est adorable…
Informations pratiques sur Esquelbecq et son château
Le village d’Esquelbecq est facilement accessible en train depuis Lille ou encore Dunkerque. Depuis la Gare d’Esquelbecq, le centre et le château ne sont qu’à environ 10/15 min à pied. Il est aussi possible de rejoindre Esquelbecq en voiture depuis l’A25 (sortie Wormhout ou Bergues).
Si vous venez spécialement à Esquelbecq pour visiter son château, sachez que le Château et les jardins ne sont pas ouverts toute l’année :
[Horaires 2026]
Le château est ouvert du 8 mai au 18 octobre, les samedis, dimanches et jours fériés, de 14h à 18h.
Les jardins sont ouverts de 14h à 18h, du 8 mai au 18 octobre : en basse saison (du 8 mai au 7 juillet et du 31 août au 18 octobre) les samedis dimanches et jours fériés et en haute saison du mercredi au dimanche et les jours fériés.
L’entrée pour les jardins coûte 5€ et pour les jardins + le château l’entrée coûte 10€.
Plus d’informations sur le site officiel du château
L’histoire d’Esquelbecq et de son château
Situé le long de l’Yser, Esquelbecq est mentionné pour la première fois dans les écrits, car un certain Saint Folquin y meurt le 14 décembre 855. Saint Folquin est l’Évêque de Thérouanne (un diocèse qui englobait une grande partie du nord de la France et une partie de la Belgique), ainsi que le cousin germain de Charlemagne. Les femmes enceintes prient Saint Folquin pour que tout se passe bien pendant leur grossesse et l’accouchement.
Après sa mort, une Église en son honneur fut construite à Esquelbecq, elle est d’ailleurs toujours présente, sur la place du village, vous pouvez voir quelques photos un peu plus haut dans l’article. L’église Saint-Folquin est une magnifique Hallekerque (église-hall) avec trois nefs de dimensions égales. Elle brûla malheureusement en 1976, mais fut très rapidement reconstruite, on peut d’ailleurs trouver à l’intérieur des statues calcinées qui ont été conservées et mises en valeur. L’architecture extérieure de l’église est vraiment magnifique, avec ses motifs réalisés grâce à une alternance de briques rouges et jaunes.
Pour en revenir à l’histoire du village, de par sa position stratégique, Esquelbecq eut à se défendre, notamment contre des invasions nordiques. Pour cela, une motte féodale, ou motte castrale, c’est-à-dire une butte de terre avec une fortification en bois à son sommet fut construite. On ne sait pas si cette motte fut construite à l’emplacement exact du château actuel.
Puis, aux alentours du 13e siècle, Esquelbecq se dote d’un château médiéval, avec douves, qui servira principalement de demeure seigneuriale. Le plan actuel du château : un quadrilatère à huit tours et pignons à « pas de moineaux » est sensiblement le même depuis 1606.
Le château ne serait pas complet sans ses jardins à compartiments, dont une partie forme une Croix de Bourgogne. Ces derniers furent aussi réalisés dans un style typique de la Renaissance flamande, entre 1590 et 1606. Les jardins ont par la suite été complétés par un Parc paysager, créé entre 1821 et 1852.
Si le plan du château est toujours celui d’origine, il possédait autrefois une tour de guet qui s’est malheureusement effondrée en 1984 sur l’aile nord du château (l’aile fut reconstruite en 2005). Sur certaines photos exposées à l’intérieur du château, on peut voir cette fameuse tour et elle était vraiment magnifique ! Peu de temps après cet incident, en 1987, le domaine du château d’Esquelbecq est classé monument historique.
Les jardins ont ouvert au public assez récemment, en 2017.
Notre visite du Château d’Esquelbecq
Après avoir fait un tour dans la magnifique église Saint-Folquin, on s’est dirigés vers le chateau. Dès l’entrée, on est accueillis par une jolie vue sur le château et les douves, mais aussi par des transats qui ont été installés dans la cour, ce qui est très agréable lorsqu’il fait beau. On trouve aussi dans la cour des poules et des paons (l’emblème du château) en liberté, ainsi qu’un magnifique Colombier en brique. Il y a également un petit coin café et un bunker !
Comme il faisait très beau, on a bien évidemment profité des transats avant d’entamer notre balade, c’était franchement très agréable, ça m’a rappelé les transats au château d’If, avec vue sur la rade de Marseille…
On a commencé notre visite par l’intérieur du château, la cour qui permet d’accéder aux différents bâtiments est vraiment très jolie. Même s’il n’y a pas beaucoup de pièces à visiter, elles sont très bien décorées et permettent en plus d’admirer les jardins.
Si on ne peut pas visiter les cuisines du château, on peut les voir depuis la cour intérieure, par les fenêtres ouvertes. J’ai trouvé ça très sympa, plutôt que d’être tout serrés à l’intérieur.
On s’est ensuite dirigés vers les jardins, en passant par un petit pont qui offre une jolie vue sur le château. Il y avait plusieurs hortensias en fleurs, c’était magnifique. La balade dans les allées du jardin est vraiment très agréable, on y trouve des fruitiers palissés, un potager, une petite serre… Aussi, depuis les jardins on a de magnifiques vues sur le côté du château.
En continuant un peu, on arrive vers le parc paysager. Même s’il est resté de nombreuses années à l’abandon, la balade est agréable. On peut y contempler de magnifiques arbres et profiter d’une nouvelle vue sur le château ! C’est ainsi que se conclut notre visite du château, enfin presque… parce qu’avant de repartir, on s’est quand même posés sur les transats pour profiter de la vue une dernière fois.
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Voilà pour cette présentation du château d’Esquelbecq.
Et vous, ça vous a donné envie de visiter ce magnifique château ?
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Texte : Claire-Marie Grasteau
Photos : Kevin Kabri
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Il y a différentes façons de voyager…
Si voyager c’est avant tout découvrir un lieu, qu’il soit situé à l’autre bout du monde ou au coin de la rue, il est aussi possible de s’évader en parcourant les allées d’un musée, en jouant à un jeu vidéo ou encore à travers la lecture d’un livre.
Un voyage n’est pas non plus obligé de se terminer une fois rentré, on peut par exemple le prolonger en se lançant dans la rédaction d’un carnet de voyage ou en se replongeant dans ses photos et autres souvenirs ramenés.
Enfin, un voyage peut commencer bien avant le départ, en se renseignant sur l’histoire d’un pays ou sur les lieux incontournables à visiter, grâce à notre blog par exemple… C’est en tout cas ce que nous espérons 🙂