Le Parc Ueno est un immense espace vert, très populaire, situé au nord-est de Tokyo. Il y a beaucoup de choses à faire et à voir dans le parc. Pour vous donner une petite idée, on peut trouver à l’intérieur du parc : un zoo, trois musées, des sanctuaires, des temples, un étang, une salle de concert… une journée passée au parc ne nous a pas suffi pour tout faire, et pourtant on en a bien profité.

On y est allé une première fois, à deux, en septembre 2014 et j’y suis retournée fin mars 2017 en coup de vent car j’espérais y admirer les sakura, mais malheureusement ils n’avaient pas encore parfaitement éclos. C’est un endroit très prisé au moment des sakura, alors si vous avez prévu un séjour à Tokyo au printemps, n’hésitez pas à vous y rendre.

Comme il y a vraiment plein d’endroits à visiter dans le parc, j’ai décidé de diviser l’article en deux parties afin de rendre le récit de cette balade plus digeste. Pour cette première partie, direction le Kiyomizu Kannon-dô, le Bentendô et l’étang de Shinobazu.

L’histoire du Parc Ueno est liée au shôgun Tokugawa Iemitsu (1603-1651), il décida en 1625 de fonder sur les hauteurs de Ueno (Ueno 上野 : les Kanji signifient en Haut et Plaine, on pourrait donc traduire Ueno par “la plaine en hauteur”) le temple Kanei-ji 寛永寺 afin de protéger le château d’Edo (palais impérial de Tokyo). Le temple a été construit sur le modèle du temple Enryaku-ji 延暦寺 : un temple surplombant Kyôto d’un côté et le lac Biwa 琵琶湖 de l’autre. L’étang de Shinobazu que l’on trouve au parc Ueno avait pour mission de représenter le lac Biwa.

Ce temple était au cœur d’un immense complexe composé de plusieurs bâtiments disposés de part et d’autre du parc. Il appartenait à l’école Tendai et était dédié à la famille Tokugawa, d’ailleurs six shôgun Tokugawa y sont enterrés. Le temple Kanei-ji fut malheureusement victime d’un incendie pendant la guerre de Boshin 戊辰戦争 (3 janvier 1868-18 mai 1869), opposant les alliés de l’empereur à ceux du Shôgun (qui fut renversé avec la restauration de Meiji).

Les restes de l’enceinte du temple furent reconvertis en ce magnifique parc qui ouvrit au public en 1873. On peut encore trouver la pagode à cinq étages du temple Kanei-ji (dans le zoo de Ueno) et le bâtiment principal.

J’aime beaucoup le quartier de Ueno, surtout les alentours de la gare JR Ueno, que je trouve très photogénique. Il y a plusieurs stations aux alentours du parc et lors de notre première visite, on est descendu par la gare Keisei-Ueno, qui donne juste en face de l’entrée du parc. D’ailleurs, dès la sortie deux pandas adorables blanc et vert, le vert étant fait de plantes, nous attendaient (photo ci-dessus).

Lors de ma seconde visite au moment des sakura, la gare JR Ueno était décorée avec une petite famille de panda assis devant un arbre à sakura en fleur (photo ci-dessous), j’ai trouvé ça très joli.

À l’intérieur du parc, on trouve des monuments commémorant la guerre de Boshin. Par exemple, il y a un tombeau dédié aux soldats du Shôgitai, le corps d’élite du shogunat Tokugawa. Ces soldats sont morts lors de l’affrontement avec les partisans de l’empereur. On trouve aussi une statue de Saigo Takamori et de son chien. Saigo Takamori est un samouraï japonais, très célèbre, né à Kagoshima (1828-1877). Comme il était un fervent opposant au shogunat des Tokugawa il fut exilé avant de revenir quelques années plus tard pour mener les troupes impériales lors de la guerre de Boshin. La vague de modernisation accompagnant l’ère Meiji (1868-1912) a mis fin au système des samouraï. 

Saigo Takamori s’y opposa et démissionna pour rentrer à Kagoshima où il fonda une école privée. Cette école sera à l’origine d’un mouvement d’indépendance et d’opposition à l’empereur : la “rebellion de Satsuma”. Pendant les affrontements avec l’armée impériale, Saigo Takamori sera blessé et décidera de pratiquer le seppuku (suicide rituel), cette mort emblématique des samouraï qui lui vaudra le surnom de “dernier samouraï”.

On trouve donc séparées de quelques mètres seulement, la statue de Saigo Takamori, défenseur de l’empereur pendant la guerre de Boshin, et la tombe des soldats du Shôgitai, défenseurs du shogunat Tokugawa… chose plutôt rare et qui mérite d’être soulignée.

Le chemin nous amène ensuite près du temple Kiyomizu Kannon-dô 清水観音堂. Il date de 1632 et faisait également partie de l’immense enceinte du Kanei-ji. Le nom de Kiyomizu vous évoque sûrement le temple Kiyomizu-dera de Kyoto… et c’est tout à fait normal, puisque le Kiyomizu Kannon-dô de Ueno, avec sa terrasse moins impressionnante, a pour modèle le Kiyomizu-dera de Kyoto. Comme son nom l’indique, le Kiyomizu-kannon-dô est dédié à la déesse de la miséricorde Kannon.

Si vous regardez bien la photo ci-dessus, vous remarquerez devant la terrasse un arbre en forme de cercle, il s’agit du Tsuki no matsu 月の松 “pin de la lune”. Ce cercle parfait fut façonné par un artisan de l’époque Edo et placé devant le Kiyomizu Kannon-dô à la demande du prêtre qui a fondé le Kanei-ji. Ce cercle représente la pleine lune, symbole de bonne fortune. Le “pin de la lune” fut endommagé lors d’une tempête à la fin de l’ère Edo et fut restauré en 2012. On peut d’ailleurs voir le Benten-dô depuis la plateforme du temple à travers.

En descendant les escaliers du Kiyomizu Kannon-dô, on trouve une petite île artificielle abritant le Benten-dô, ou le Shinobazunoike Bentendô de son vrai nom. La petite île est entourée par l’étang de Shinobazu où il est possible d’admirer de nombreux lotus et roseaux. L’étang est divisé en trois parties : une partie avec des lotus, dont la floraison a lieu de Juillet à Août (entre 7h et 9h du matin); une autre appelée “l’étang aux canards” avec pas mal d’animaux; et une dernière partie où l’on trouve des pédalos/barques à louer afin de faire un tour sur l’étang pendant une certaine durée.

Avant d’aller au Benten-dô, on a profité des échoppes de nourriture (yatai) disposées le long de l’allée. Je ne sais pas si elles sont présentes toute l’année, mais en septembre elles y étaient et c’est super agréable de faire une pause pendant sa balade et de manger des brochettes, des saucisses, des Yakisoba ou des Takoyaki (les Takoyaki c’est la vie !).

Le Benten-dô est un temple octogonal datant de 1650 (reconstruit en 1958) dédié à Benzaiten 弁財天 qui est la divinité, entre autres, du savoir, de l’éloquence, de la musique, de la prospérité… elle fait aussi partie des sept divinités du bonheur (七福神 Shichi Fukujin). Son instrument de musique préféré est le biwa, c’est pour ça que vous en verrez un devant le Benten-dô.

Sur le côté du Benten-dô, on trouve des petits monuments plutôt surprenants comme le monument aux lunettes (photo ci-dessous), le monument en mémoire du Fugu (ce fameux poisson, qui, s’il est mal préparé, peut être mortel), il y en a aussi un pour les couteaux de cuisine… bref, il faut poser le regard partout au parc Ueno si on ne veut rien louper.

Derrière le Benten-dô, se trouve l’endroit où on peut louer un pédalo afin de faire une balade sur l’étang de Shinobazu. Si le temps est propice à cette activité, n’hésitez pas une seule seconde, c’est un super moyen de profiter du parc.

Il y a trois sortes de pédalos/barques :

– La barque, très basique avec rames, qui peut contenir 3 adultes. La balade coûte 700¥ pour une heure. (300¥ pour chaque 30 minutes supplémentaires).

– Le pédalo ordinaire, qui ressemble un peu à une voiture. Une balade coûte 600¥ et peut accueillir jusqu’à deux adultes et 1 enfant, pour une durée de 30 minutes (600¥ pour 30 minutes supplémentaires).

– Le pédalo super classe en forme de cygne ! Une balade avec coûte 700¥ et peut accueillir jusqu’à 2 adultes et 2 enfants, pour une durée de 30 minutes (700¥ pour  30 minutes supplémentaires).

Pour notre balade sur l’étang, on a pris le 2e pédalo (ordinaire) à 600¥. La barque avait l’air sympa aussi (un peu fatiguant…) mais comme il faisait super beau on en a pris un fermé pour que j’évite les coups de soleil (échec complet…). 

Autant vous dire que les trente minutes sont passées en un éclair… c’était vraiment une superbe balade. J’ai adoré la vue depuis l’étang, avec les bâtiments d’un côté et le parc et la Sky Tree de l’autre, tout était parfait !

C’est quelque chose que je n’avais jamais fait et je ne regrette vraiment pas. J’ai pris des centaines de photos tout en profitant de la balade sur l’eau (c’est plus pratique pour prendre des photos quand on a quelqu’un avec nous qui pédale, parce que moi je n’ai servi à rien…)

Le parc Ueno contient vraiment plein d’endroits chouettes à faire, mais s’il fait beau n’hésitez pas à faire une balade en pédalo. C’est vraiment une superbe balade à faire, surtout si vous avez des enfants. Sachez aussi, que c’est une activité très prisée au moment de la floraison des sakura.

Voilà pour cette première partie de notre journée au parc Ueno, pour lire la suite : balade au parc Ueno [02]

Mémo

S‘y rendre ?

Le parc est accessible depuis la gare JR Ueno qui fait partie de la ligne circulaire de Tokyo : la Yamanote, mais l’est également depuis la gare Keisei Ueno.

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Claire-Marie

Bienvenue à tous sur Japan’da ! Carnet de Voyage. Passionnée par le Japon, la mythologie, les jeux vidéo et les carnets de voyage, j’ai décidé de partager toutes ces passions avec vous sur ce blog. Prochainement sur le blog vous pourrez aussi retrouver notre nouveau projet : Voyager sur les traces de la mythologie (japonaise et grecque dans un premier temps)…