Beaucoup ne connaissent le nom de Gravelines que pour sa centrale nucléaire, mais il s’agit surtout d’une commune pleine de charme du Nord, située à quelques kilomètres de Dunkerque le long de la côte d’Opale.

Que ce soit pour ses remparts, son front de mer ou encore son magnifique phare noir et blanc, Gravelines offre le cadre parfait pour une jolie balade.

Si l’été est la saison idéale pour profiter des activités de la plage, Gravelines accueille également chaque hiver un marché de Noël qui a l’air bien sympa. On n’a pas encore eu le temps d’y aller, mais on devrait y aller cette année, j’ai hâte de voir ça !

Infos pratiques sur Gravelines

Gravelines, qui fait partie de la Communauté urbaine de Dunkerque, possède une gare située sur la ligne Dunkerque-Calais, il est donc possible de s’y rendre en TER. Il est aussi possible de s’y rendre en bus depuis Dunkerque (gratuit) grâce à la ligne C4/C4A. Une fois à Gravelines, vous pouvez ensuite rejoindre Petit-Fort-Philippe en bus avec la ligne 26 (gratuite aussi).

Petit-Fort-Philippe est le quartier de Gravelines situé en front de mer. Il ne faut pas confondre avec la commune de Grand-Fort-Philippe, qui est d’ailleurs séparée de Petit-Fort-Philippe par le fleuve Aa. C’est sur la plage de Petit-Fort-Philippe que se trouve le phare.

Notre balade à Gravelines

On a commencé notre balade par la citadelle de la ville, fortifiée par Vauban, et ses beaux remparts. Cette citadelle en forme d’étoile est située à quelques minutes à pied de la gare (possibilité de la rejoindre en bus, ligne 26) et a pour particularité d’être entièrement entourée d’eau, ce qui est unique en France.

Il est d’ailleurs possible, à certaines périodes de l’année (d’avril à septembre), de faire le tour des remparts en barque ou en pédalo depuis l’embarcadère Vauban Promenade (retrouvez les horaires et les tarifs sur le site de l’Office du tourisme).

Pour en revenir à la citadelle, on y trouve une jolie place avec l’hôtel de ville, mais aussi le beffroi de la ville, qui se visite lors de certaines occasions et qui fait partie des 23 beffrois de la région inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO. On trouve aussi les Jardins de l’arsenal avec leurs sculptures (photos ci-dessus). Ces jardins à la française sont situés à côté du Musée du dessin et de l’estampe originale, installé sur le site de l’ancien bastion de la citadelle. Depuis les jardins, on peut monter le long des remparts pour admirer la jolie vue. 

En se baladant à l’intérieur des remparts, on est tombés sur le Jardin de la Liberté, un ancien jardin privé datant du 19e siècle plein de charme. Même s’il est assez petit, on y trouve un magnifique kiosque (photo ci-dessus), mais aussi des allées fleuries, des rosiers… Bref, la balade vaut le détour.

On n’a pas eu le temps de le faire, mais à proximité de la citadelle il est aussi possible de visiter le chantier de construction du Jean Bart. Situé à l’espace Tourville, ce projet a pour ambition de construire un navire typique de la flotte de Louis XIV. Le Jean Bart fait environ 57 mètres de long et possède 84 canons ! Son nom est en référence à Jean Bart, un célèbre corsaire dunkerquois qui opéra sous les ordres de Louis XIV. Parmi ses exploits, il contribua à ramener des vivres depuis la Norvège pendant la famine qui sévit en France de 1692 à 1694. Jean Bart était chargé d’escorter 120 bateaux marchands de la Norvège jusqu’à Dunkerque quand les Hollandais se sont emparés du convoi. Sachant à quel point il était crucial de ramener des provisions, Jean Bart décida de partir à l’abordage des navires hollandais, avec succès. C’est vraiment un superbe projet et j’aimerais bien y faire un tour un jour.

Après notre balade dans la citadelle, on a pris le bus pour rejoindre Petit-Fort-Philippe et voir le phare de plus près. On est arrivés à marée basse et la mer était vraiment très très loin de la digue, on ne la voyait quasiment pas au loin… Ce n’est pas pour rien que la plage de Petit-Fort-Philippe est réputée en été pour ses nombreuses activités nautiques (char à voile, canoë, stand-up paddle…).

Même si on n’a pas pu voir la mer de près, j’ai beaucoup aimé la digue, avec ses jolis kiosques, mais ce qui a attiré mon œil c’est bien évidemment le phare noir et blanc. Construit en 1843, ce phare a opéré jusqu’au milieu des années 1980. Il est aujourd’hui possible de visiter le phare, qui fut rénové, et de monter tout en haut pour observer les alentours (116 marches, 2€, voir le site officiel pour plus d’informations sur les horaires de visite). On n’a pas eu le temps d’aller voir la vue depuis le haut du phare, qui a l’air magnifique, mais rien que de l’extérieur il vaut le coup d’œil.

Voilà pour cette petite présentation de notre balade à Gravelines.

Et vous, ça vous a donné envie de découvrir la ville ?

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Texte : Claire-Marie Grasteau 

Photos : Kevin Kabri

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Claire-Marie

Il y a différentes façons de voyager…

Si voyager c’est avant tout découvrir un lieu, qu’il soit situé à l’autre bout du monde ou au coin de la rue, il est aussi possible de s’évader en parcourant les allées d’un musée, en jouant à un jeu vidéo ou encore à travers la lecture d’un livre.

Un voyage n’est pas non plus obligé de se terminer une fois rentré, on peut par exemple le prolonger en se lançant dans la rédaction d’un carnet de voyage ou en se replongeant dans ses photos et autres souvenirs ramenés.

Enfin, un voyage peut commencer bien avant le départ, en se renseignant sur l’histoire d’un pays ou sur les lieux incontournables à visiter, grâce à notre blog par exemple… C’est en tout cas ce que nous espérons 🙂