EXPOSITION – « Par-delà les Mille et Une Nuits. Histoires des orientalismes. » au Louvre-Lens
Du 25 mars au 20 juillet 2026
En ce moment se tient au musée du Louvre-Lens l’exposition « Par-delà les Mille et Une Nuits. Histoires des orientalismes. ». Comme son nom l’indique, cette exposition est consacrée à l’Orient, et plus particulièrement à la vision que les Occidentaux ont pu se faire de cette contrée lointaine. Elle nous plonge directement dans cette vision, souvent fantasmée, tout en replaçant les différents objets qui nous sont parvenus dans leur contexte historique, pour justement aller au-delà de cette vision.
Le musée du Louvre-Lens est un musée que j’aime beaucoup. Je trouve le concept de la Galerie du temps très fort et les expositions temporaires sont toujours d’une très grande qualité, avec une scénographie incroyable.
Infos pratiques sur le Louvre-Lens
Le Louvre-Lens, comme son nom l’indique, est lié au célèbre musée parisien du Louvre et a ouvert ses portes à Lens (Hauts-de-France) en décembre 2012. Le musée présente des expositions temporaires de qualité, ainsi qu’une collection permanente incroyable, située dans la superbe Galerie du temps.
L’espace qui accueille la Galerie du temps fait 3000 m² et abrite plus de 200 œuvres, prêtées principalement par le musée du Louvre, qui permettent de contempler dans un seul espace environ 5000 ans d’histoire. La scénographie est magnifique et permet d’avoir une vue d’ensemble sur toute notre histoire, je trouve ça incroyable.
Le musée du Louvre-Lens est facilement accessible depuis la gare de Lens. Vous pouvez y aller à pied (environ 25 minutes) ou alors prendre un bus (gratuit) depuis la gare routière de Lens (sur le côté de la gare) : la Bulle 1 jusqu’à l’arrêt « Parc Louvre-Lens » ou la ligne 41 jusqu’à l’arrêt « Louvre-Lens », plus pratique pour les personnes à mobilité réduite. Pour ceux qui viennent en voiture, sachez qu’il y a également des parkings à proximité.
Le musée est ouvert du mercredi au lundi (fermé le mardi) de 10h à 18h.
La Galerie du temps est gratuite. Les expositions temporaires coûtent 12€ (5€ pour les 18-25 ans).
Visite de l’exposition Par-delà les Mille et Une Nuits
L’exposition « Par-delà les Mille et Une Nuits. Histoires des orientalismes » nous permet de découvrir pas moins de 300 objets et oeuvres qui retracent la fascination de l’Occident (en se focalisant sur la France) pour l’Orient (limité principalement au monde islamique).
Si la traduction des Mille et Une Nuits au 18e siècle a largement contribué à faire rêver les Occidentaux, les échanges commerciaux entre les deux mondes existaient déjà avant et on trouve bon nombre d’objets incroyables qui ont été conservés dans les trésors d’église.
Certains de ces objets ont également été fantasmés, c’est par exemple le cas du verre ci-dessus (à gauche), qui est surnommé le « verre de Charlemagne », car au 17e siècle il fut présenté comme un cadeau offert par le Calife de Bagdad Haroun al-Rachid à l’empereur Charlemagne. En réalité, ce verre a été fabriqué en Syrie bien plus tard…
Pour comprendre comment l’Orient a fasciné les Occidentaux, on trouve notamment dans l’exposition différents costumes créés pour des représentations théâtrales, comme le costume de Monsieur Jourdain en Mamamouchi (titre honorifique inventé par Molière) pour Le Bourgeois gentilhomme ou encore celui de Shéhérazade pour le ballet Shéhérazade : une sultane verte.
On trouve aussi de nombreuses peintures réalisées par les artistes qui ont pu se rendre en Orient lors des expéditions officielles de la fin du 18e et du 19e siècle. C’est une période qui me fascine beaucoup, tous ces artistes et scientifiques qui ont pu découvrir un nouveau monde lors de l’Expédition d’Égypte bien sûr, mais aussi lors de missions au Maroc ou en Algérie…
Par exemple, en 1832, Eugène Delacroix a fait partie d’une mission diplomatique au Maroc et en Algérie. Une fois rentré, il a peint « Femmes d’Alger dans leur appartement », dont on peut voir une copie, en taille plus réduite, dans l’exposition (photo ci-dessus).
De nombreux objets nous sont également parvenus par le biais de collectionneurs. On trouve par exemple dans l’exposition des salles réservées aux objets ayant appartenu à Albert Goupil et Alphonse Delort de Glėon, que l’on peut normalement observer au musée du Louvre, mais qui dans le cadre de cette exposition sont bien mis en valeur grâce à la scénographie.
C’est grâce aussi aux expositions universelles que les Européens ont pu découvrir et assouvir leur attrait pour l’Orient. Delort de Glėon a d’ailleurs participé à l’exposition universelle de 1889, en reconstituant une rue du Caire (Égypte).
Vous l’aurez compris, j’ai beaucoup aimé cette exposition, qui m’a fait découvrir plein de choses sur le sujet. Il y a d’ailleurs un petit coin bibliothèque, où l’on peut consulter différents ouvrages sur le sujet, directement à l’intérieur de l’exposition, j’ai trouvé ça vraiment chouette. N’oubliez pas non plus de faire un tour à la boutique du musée !
Voilà pour cette visite de l’exposition Par-delà les Mille et Une Nuits du Louvre-Lens.
Et vous, ça vous a donné envie de la voir ?
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Texte et Photos : Claire-Marie Grasteau
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