LEFFRINCKOUCKE – Visite du Fort des Dunes et les vestiges de la Seconde guerre
Situé sur le site des Dunes de Flandre, le Fort des Dunes est un ancien ouvrage militaire reconverti désormais en musérial (mémorial + musée).
Visiter le Fort des Dunes permet d’en savoir plus sur l’histoire du Fort bien sûr, mais aussi sur l’histoire de la région ou encore l’implication du Fort dans l’Opération Dynamo et la Seconde Guerre mondiale, tout ça grâce à une incroyable scénographie immersive et très ludique.
Le Fort organise aussi différents événements culturels, pas forcément liés à l’histoire du Fort, au cours de l’année : « Peur sur le Fort » pour Halloween, un marché au moment de Noël ou encore des événements en lien avec Harry Potter…
Infos pratiques sur le Fort des Dunes
Le Fort des Dunes est facilement accessible en bus, d’autant plus que les bus sont gratuits à Dunkerque ! Il suffit de descendre à l’arrêt « Fort des Dunes de Leffrinckoucke » (lignes C1, C2, 20, 21, 24 et N2, les lignes C1 et C2 passent notamment par la Gare de Dunkerque).
Attention : le Fort des Dunes n’est pas ouvert toute l’année :
En 2025, le Fort est ouvert du 4 mars au 31 octobre.
Il est alors ouvert du mardi au dimanche, de 10h à 18h. L’entrée coûte 7€ pour une visite libre avec audioguide (environ 1h30) et 8€ pour une visite guidée sur réservation.
Il y a également des tarifs réduits et des conditions de gratuité (voir le site officiel).
Il existe aussi un billet jumelé avec le Musée Dunkerque 1940 au tarif de 10€.
L’histoire du Fort des Dunes
Le Fort des Dunes est construit en 1878 afin de défendre la ville de Dunkerque. Cette décision est prise dans le cadre du nouveau système défensif adopté suite à la défaite française lors de la guerre franco-prussienne de 1870-1871 et de la perte de l’Alsace-Lorraine. Le Fort est construit avec des briques jaunes et se camoufle ainsi parfaitement parmi les dunes environnantes.
En 1879, la Batterie de Zuydcoote est également construite comme annexe du Fort. Si la Batterie est très active, le Fort devient finalement une « simple » caserne, pouvant accueillir 450 hommes et ne joue pas vraiment de rôle jusqu’à l’Opération Dynamo…
Pendant l’Opération Dynamo les soldats de la 12e division viennent s’installer au Fort pour protéger les soldats alliés qui embarquent pour rejoindre l’Angleterre. L’Opération Dynamo est un épisode important de la Seconde Guerre mondiale qui a permis de sauver 338 000 soldats alliés en les évacuant vers l’Angleterre, du 26 mai au 4 juin 1940.
Les 2 et 3 juin 1940, le Fort des Dunes est bombardé par les Allemands. Ces bombardements tuent environ 200 soldats, dont le Général Janssen et son unité qui venaient de s’y installer. [Cette année, se tient d’ailleurs au Fort une exposition temporaire consacrée à la Division Janssen] Le Fort et la Batterie de Zuydcoote sont alors évacués, puis récupérés par les Allemands dans la foulée.
L’Opération Dynamo est vraiment un épisode passionnant de la Seconde Guerre mondiale. Ce n’est pas pour rien qu’elle fut portée sur grand écran en 2017, sous la direction de Christopher Nolan, dans le film Dunkerque.
Le Musérial du Fort des Dunes, en se focalisant bien évidemment sur l’histoire du Fort, permet d’en apprendre davantage sur cet épisode et sur la Seconde Guerre mondiale en général, de façon très immersive. Une des salles qui m’a particulièrement marquée est celle qui présente les 7 résistants de Bray-Dunes et Rosendaël, qui ont été exécutés par les Allemands dans les fossés du Fort des Dunes en septembre 1944. Leurs biographies et des informations sont inscrites sur des piliers installés dans une pièce vide (photo ci-dessus).
J’ai vraiment beaucoup aimé ce lieu. Normalement on peut aussi visiter les parties extérieures du Fort, mais pendant notre visite c’était malheureusement fermé… Ce n’est pas très grave, puisque 2025 est une année très importante qui marque les 80 ans de la Libération, les 85 ans de l’Opération Dynamo et les 145 ans du Fort des Dunes… donc je pense qu’on aura forcément l’occasion de revenir !
Balade parmi les Blockhaus
En sortant du Fort des Dunes, je vous invite fortement à rejoindre la plage de Leffrinckoucke pour une jolie balade parmi les Blockhaus de la Seconde Guerre mondiale.
Les Blockhaus ont été construits par les Allemands à partir de 1942 afin de surveiller un éventuel débarquement des alliés. Si certains ont été détruits, il reste des vestiges de plusieurs d’entre eux. On en trouve par exemple deux proches de la plage de Malo à Dunkerque, mais les plus impressionnants et majestueux sont ceux que l’on trouve sur la plage de Leffrinckoucke.
Parmi les Blockhaus que l’on peut trouver sur la plage de Leffrinckoucke, on peut même voir « La Gueule du Loup », le poste de direction de tir qui appartenait à la Batterie de Zuydcoote.
Comme vous pouvez le remarquer, les Blockhaus, laissés à l’abandon, subissent l’érosion de la mer. Ils sont également recouverts d’œuvres de street art, que j’aime beaucoup. La plage de Leffrinckoucke, beaucoup plus calme que celle de Malo, est vraiment une très belle plage. En plus, c’est assez original de se baigner face à ces vestiges de l’histoire !
Les épaves à marée basse
Si vous continuez votre balade sur la plage en direction de Zuydcoote, à marée basse lors des grandes marées, vous croiserez même des épaves de bateaux, dont certaines sont liées à l’Opération Dynamo. Comme évoqué un peu plus haut dans l’article, l’Opération Dynamo a permis à de nombreux soldats alliés de rejoindre l’Angleterre pour échapper aux soldats allemands. Pour les rapatrier, environ 1000 bateaux furent réquisitionnés.
L’évacuation s’est faite sous les tirs des avions allemands, qui attaquaient les soldats qui attendaient en file indienne sur les plages, ainsi que les bateaux. Dans l’Opération, c’est plus de 200 bateaux qui furent coulés. Nous avons rédigé un article sur ces épaves que je vous invite à consulter si vous souhaitez partir à leur recherche.
Enfin, s’il vous reste encore un peu d’énergie, ou pour une prochaine visite, sachez que depuis la plage de Leffrinckoucke vous pouvez rejoindre le sentier de randonnée de la Dune Dewulf. Il est d’ailleurs aussi possible de rejoindre ce sentier de randonnée directement depuis le Fort des Dunes. (voir notre article pour plus d’informations).
Voilà pour cette petite présentation de notre visite du Fort des Dunes et des balades à faire autour pour voir les Blockhaus et les épaves, vestiges de la Seconde Guerre mondiale.
Et vous, ça vous a donné envie de découvrir tout ça ?
Texte : Claire-Marie Grasteau
Photos : Kevin Kabri
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