HISTOIRE – Voyager sur les traces de la Rome antique : le Forum romain
La Rome antique est le nom donné à la grande civilisation qui se développa autour de la ville de Rome pendant l’Antiquité. Cette civilisation s’étendit dans un premier temps dans la région du Latium, où se trouvait Rome, puis dans toute l’Italie, avant de finir par conquérir de nombreux territoires autour de la Méditerranée et même au-delà.
Malgré les incendies, tremblements de terre ou encore pillages, la ville moderne de Rome a su conserver de nombreuses traces de cette grande civilisation antique, ce qui lui vaut le surnom mérité de « ville éternelle ».
Nous venons de publier un guide sous forme d’ebook afin de voyager sur les traces de la Rome antique, disponible sur la boutique du blog, ainsi que sur Amazon, et en complément nous vous proposons une série d’articles présentant ces différents lieux. Après avoir visité le Colisée, nous allons cette fois-ci nous promener au cœur du Forum romain.
La fondation mythique de Rome
Pour commencer, quelques mots sur la fondation de Rome. Selon la tradition romaine, la ville fut fondée par Romulus en -753 sur la colline du Palatin, après avoir tué son frère jumeau Rémus.
Comme les premiers habitants de la ville étaient des hommes, Romulus invita les tribus voisines à un festin au cours duquel les Romains en profitèrent pour enlever les jeunes femmes Sabines venues pour en faire leurs épouses.
Les Sabins envahirent alors Rome où un combat eut lieu sur le Forum romain, qui, à l’époque était encore une zone marécageuse. Le combat entre les Sabins et les Romains fut finalement interrompu par les Sabines qui s’interposèrent en déclarant aux deux camps : « nous aimons mieux périr que vivre sans vous comme veuves ou orphelines ».
Le Forum romain
Le Forum romain fut aménagé sur une ancienne zone marécageuse, située entre les collines du Capitole et du Palatin. Cette zone servait de cimetière aux premiers habitants de la ville, installés sur le Palatin et le Capitole, car il faut savoir que dans la Rome antique, les cimetières étaient situés en dehors des limites sacrées de la ville, pomerium.
Vers -600, la zone marécageuse fut asséchée et assainie grâce à la Cloaca Maxima, un système d’égout qui est toujours utilisé de nos jours. Le Forum romain cessa alors d’être un cimetière pour devenir le centre de la vie publique romaine.
Le Forum romain fut finalement abandonné au Moyen Âge et servit malheureusement de carrière pour la construction de nouveaux monuments. Il reste tout de même de nombreux vestiges qui témoignent de la vie quotidienne des Romains.
On trouvait sur le Forum romain différents édifices religieux :
Temple de Vesta
Ce temple fait partie des monuments les plus anciens du Forum romain. Vesta étant la déesse romaine du foyer, il est donc logique que son temple fut construit sur le Forum, le centre du foyer romain.
On trouvait à proximité du temple la maison des Vestales, où résidaient les prêtresses de Vesta. Ces dernières étaient chargées de maintenir le feu allumé en permanence, car si jamais il venait à s’éteindre, alors la ville serait en grand danger. Le feu du temple fut définitivement éteint en 394…
Temple des Dioscures
Ce temple fut construit en -484 pour commémorer la victoire romaine sur les rois Étrusques, lors de la bataille du lac Régille.
Il est dédié aux jumeaux Castor et Pollux, connus sous le nom de Dioscures, dont seul Pollux est le fils de Zeus. Lors de la bataille du Lac Régille, les jumeaux sont apparus sur leurs chevaux et ont conduit les Romains à la victoire. Le soir même, ils se sont arrêtés sur le Forum pour donner à boire à leurs chevaux et informer les habitants de la victoire des Romains. C’est à cet endroit que fut construit le temple.
Temple de Saturne
Ce temple fut construit en -498, en l’honneur du dieu Saturne, Cronos dans la mythologie grecque. Ce dernier se réfugia dans les environs de Rome, bien avant la naissance des jumeaux Rémus et Romulus, où il dirigea une communauté.
Ce temple abritait l’Aerarium : le trésor public de la ville, car le règne de Saturne était considéré comme un véritable âge d’or où il n’y avait aucun vol.
En tant que centre de la vie publique des Romain, le Forum romain abritait aussi des lieux liés à la justice et à la politique :
Basilique Julia
Construite en -54 par Jules César, il s’agissait du plus grand bâtiment du Forum. La Basilique Julia n’avait pas de fonction religieuse comme on l’entend de nos jours. Elle servait de tribunal et c’est ici que les juges spécialisés dans les affaires civiles, appelés « centumviri » officiaient. En cas de mauvais temps, certaines activités du Forum pouvaient également avoir lieu ici, à couvert.
Curie Julia
Inaugurée en -29, c’est ici que siégeait le Sénat romain, la plus ancienne institution politique de la Rome antique. Le Sénat, et sa célèbre devise SPQR Senatus Populusque Romanus « le Sénat et le Peuple romain », était particulièrement important pendant la période de la République romaine. Sous l’Empire, le rôle du Sénat déclina, l’empereur préférant diriger seul depuis son palais sur le Palatin.
Plus la civilisation romaine étendait son territoire et plus la ville de Rome gagnait d’habitants. Au début de la période impériale, la population romaine atteignait ainsi le million d’habitants. Le Forum romain devenait trop petit pour les habitants, alors d’autres Forums furent construits à proximité, les Forums impériaux. Le Forum romain devint alors un lieu dédié à la gloire des Empereurs, qui pouvaient d’ailleurs être divinisés après leur mort.
C’est le Sénat qui avait le pouvoir de décider si un empereur, ou un membre de sa famille, était digne d’être divinisé et de recevoir une « consécration ». Au contraire, il pouvait également décider de condamner un empereur à l’oubli, damnatio memoriae. Dans ce cas, toute trace de l’existence de cet empereur était effacée des archives…
Temple d’Antonin et Faustine
Construit en 141 par Antonin le Pieux en l’honneur de son épouse décédée et divinisée par le Sénat, ce temple fut ensuite dédié à Antonin à sa mort en 161.
L’église San Lorenzo in Miranda, dédiée au martyr Laurent de Rome, fut construite dans les vestiges de ce temple.
Temple de Vespasien
Ce temple, construit entre 79 et 87, fut dédié à l’empereur Vespasien, divinisé après sa mort par le Sénat.
C’est son fils Titus qui est à l’initiative de ce temple, on trouvait d’ailleurs une statue des deux empereurs à l’intérieur. C’est pour cette raison que le temple porte parfois leurs deux noms.
En plus des temples dédiés aux empereurs divinisés, le Forum romain accueillait des monuments commémorant leurs exploits :
Arc de Septime Sévère
Construit en 203, cet arc de triomphe est dédié à l’empereur Septime Sévère et à ses fils Caracalla et Geta. Il célèbre leurs victoires sur les Parthes, un peuple du Moyen-Orient.
L’Arc de Septime Sévère servit d’inspiration à l’Arc du Carousel, situé près du Louvre à Paris, qui fut construit pour célébrer les victoires de Napoléon Ier.
Colonne de Phocas
Cette colonne de 13,6 mètres de haut fut construite en 608 par Smaragde de Ravenne, l’exarque de Ravenne, en l’honneur de l’empereur byzantin Phocas.
Ce monument est assez spécial, car il s’agit du tout dernier monument qui fut construit sur le Forum romain…
Voilà pour cette petite présentation de ce lieu incroyable qu’est le Forum romain.
Pour en savoir plus sur la Rome antique et découvrir de nombreux lieux à visiter :
Nos ebooks
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S’y rendre ?
Arrêt de métro Colosseo (ligne B).
Horaires et tarif ?
Ouvert de 9h à 19h15 (change selon la saison). L’entrée pour le Palatin et le Forum romain est comprise dans le billet pour le Colisée. À partir de 18€.
Voyager, c’est découvrir un nouveau lieu, qui peut être situé aussi bien au bout du monde qu’à proximité. Et oui, il n’est pas nécessaire de parcourir des milliers de kilomètres pour découvrir de nouveaux endroits et il est tout à fait possible d’être un touriste dans sa ville ou sa région.
On peut aussi voyager en se replongeant tout simplement dans ses souvenirs de voyage, grâce à ses carnets de voyage par exemple.
On peut également découvrir une nouvelle culture ou une ancienne époque en parcourant les allées d’un musée et on peut même voyager depuis son canapé grâce aux jeux vidéo…
Et pour finir, il est possible de voyager en parcourant les articles de notre blog, c’est en tout cas ce que nous espérons 😊