Le Palais de Hampton Court, ou Hampton Court Palace en anglais, est situé à une trentaine de minutes en train de Londres. Il s’agit d’un magnifique palais qui a servi de demeure au célèbre roi Henry VIII, ainsi qu’à d’autres monarques anglais.

Hampton Court Palace faisait partie des lieux que je voulais absolument voir pendant notre séjour à Londres et même si on n’a pas eu le temps de faire les jardins, on en a pris plein les yeux. 

Infos pratiques sur Hampton Court Palace

Se rendre à Hampton Court Palace depuis Londres prend environ 35 minutes. Il suffit de prendre un train de la compagnie South Western Railway, accessible depuis Waterloo ou d’autres gares comme Vauxhall Station (ligne Victoria), cela dépend d’où vous logez.

Hampton Court Palace se trouve à seulement 5 min à pied de la station du même nom. Pour le tarif, sachez que la station est en zone 6 !

Il est aussi possible de rejoindre Hampton Court Palace en bus depuis Kingston : lignes 111, 216, 411, 461, 513 ou depuis Richmond : R68

Hampton Court Palace est généralement ouvert de 10h à 16h30 (18h l’été). (Fermé du 24 au 26 décembre). 

L’entrée coûte £29 pour les adultes, £14,50 pour les enfants et est gratuite pour les moins de 5 ans.

Les horaires et tarifs peuvent changer, je vous recommande de vérifier sur le site internet du Hampton Court Palace

L’histoire de Hampton Court Palace

Si vous connaissez la série Les Tudors, alors vous avez sûrement déjà entendu parler de Hampton Court Palace. Ce palais/château fut construit en 1514 à la demande du Cardinal Thomas Wolsey. Très proche du roi Henry VIII, Wolsey finit pourtant par tomber en disgrâce auprès de lui et tous ses biens furent alors confisqués, dont Hampton Court Palace qui deviendra la demeure d’Henry VIII en 1520.

Son héritier : Edouard VI va d’ailleurs naître à Hampton Court en 1537, c’est même en lui donnant naissance que Jane Seymour, la 3e épouse de Henry VIII, est décédée. On dit d’ailleurs que son fantôme hante toujours le palais, tout comme celui de sa 5e femme (Oui, il en a eu 6 en tout…) Catherine Howard, qui fut arrêtée à Hampton Court pour adultère et trahison, puis exécutée. Il paraît qu’on l’entend encore hurler dans les couloirs du palais pour implorer la pitié du roi.

Pour en revenir à Wolsey, ce dernier a dépensé beaucoup d’argent dans ce palais, car il souhaitait que ce soit un endroit digne d’accueillir le roi d’Angleterre, mais aussi les monarques de toute l’Europe. Et vu le résultat, on peut dire qu’il a plutôt réussi… 

Différents souverains se sont succédé à Hampton Court jusqu’à ce que la reine Victoria décide d’ouvrir le palais au public en 1838.

Notre visite de Hampton Court

L’entrée du Palais donne directement sur une immense cour où l’on trouve une sorte de fontaine colorée. Il s’agit d’une reconstitution d’une fontaine à vin qui avait été faite pour Henry VIII (photos un peu plus haut). On entre ensuite à l’intérieur du palais où se trouvent les différents appartements.

Lors de l’achat des billets il est possible de réserver des audio-guides, je vous recommande vivement de le faire pour avoir des infos et des anecdotes sur les différents événements qui se sont déroulés dans les nombreuses pièces qu’abrite Hampton Court. 

Aussi, différents spectacles sont organisés dans le palais, à des heures précises. On a par exemple pu assister à une représentation dans la Grande salle des appartements de Henry VIII. Le spectacle nous permettait de voir Shakespeare présentant, avec sa troupe appelée « La troupe du roi » (« King’s men » en anglais), une représentation d’Hamlet devant le roi Jacques Stuart (James I en anglais). C’était vraiment sympa de voir tous ces personnages en costume évoluer dans la magnifique Grande salle.

On a vraiment passé un super moment à visiter Hampton Court, toutes les pièces étaient plus belles les unes que les autres. J’ai beaucoup aimé les appartements de Guillaume III (William III en anglais), magnifiquement décorés.

J’ai aussi beaucoup aimé l’horloge astronomique située dans la Cour de l’horloge. Cette horloge, construite en 1540 par Nicolas Oursian, indique l’heure, le jour, la position du soleil, les marées, bref ne passez pas à côté sans y jeter un coup d’oeil.

Malheureusement on n’a pas eu le temps de les faire, mais les jardins de Hampton Court sont vraiment très réputés ! On s’est quand même un peu posé dans un jardin sur le côté de l’aile de Guillaume III, avant de retourner sur Londres, parce que mine de rien on a pas mal marché ! 

Voilà pour cette présentation de notre visite à Hampton Court Palace. 

Et vous, vous connaissiez ce lieu ? Ça vous a donné envie de le découvrir ? 

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Texte : Claire-Marie Grasteau 

Photos : Kevin Kabri

Claire-Marie

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